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El impacto de la pandemia en la salud bucal

De: Mandy Dennis, RDH

Fecha: Agosto 2021

A medida que los consultorios dentales regresan a un estado más normal, podemos empezar a reflexionar sobre el impacto que el año pasado ha tenido no solo en nuestras vidas cotidianas, sino también en nuestros consultorios y pacientes.  Dependiendo de las circunstancias personales de cada paciente, su salud financiera, mental, emocional y dental puede haber cambiado mucho o poco en este tiempo.  Hoy más que nunca es importante que escuchemos a cada paciente y que sopesemos nuestras recomendaciones con cuidado para asegurarnos de cumplir con sus necesidades. En relación con los cambios que hemos visto en la salud bucal de nuestros pacientes a lo largo del año pasado, podemos hablar de varios escenarios diferentes. 

Celebrar los cuidados de rutina

Hay pacientes que podrían haberse saltado su consulta semestral rutinaria de higiene bucal. Esto puede tener varias razones, como un cambio en su estado laboral, una capacidad financiera reducida, ciertas restricciones o incluso problemas en la disponibilidad de su higienista dental (usted). Los cambios en los hábitos diarios y la falta de cuidados de rutina pueden marcar una gran diferencia. Podría haber una mayor presencia de cálculos e inflamación. Es importante que no deje de elogiar a sus pacientes por convertir su salud bucal en una prioridad cuando vuelvan a su consultorio y que hable acerca de sus hábitos de higiene bucal. Puede que, junto con los cambios en el trabajo y la escuela, hayan dejado de cepillarse los dientes y de usar hilo dental con regularidad. Desvelarse y dormir hasta más tarde también puede cambiar las rutinas de las personas, por lo que le recomendamos hacer hincapié en la importancia de que estos hábitos vuelvan a ponerse en práctica. Los cepillos de dientes eléctricos inteligentes pueden ser una muy buena adición a la rutina diaria de sus pacientes. Algunos de estos cepillos incluso pueden darle seguimiento a la frecuencia, la duración y la eficiencia del cepillado y, así, ayudarle a su paciente a recuperar sus rutinas.

Los medicamentos no son buenos para todo

Dentistry IQ nos recuerda que los historiales médicos deben actualizarse una vez al año o cada que ocurra un cambio significativo en la vida de su paciente. Está por demás decir que la pandemia ha tenido un impacto en la vida de todas las personas. Según un informe publicado en Inglaterra que comparaba el periodo de octubre a diciembre de 2019 con el mismo periodo en 2020, hubo un aumento del 6 % en la prescripción de antidepresivos. En los Estados Unidos también hubo un aumento en el uso de medicamentos antidepresivos y ansiolíticos. Es indispensable actualizar la sección de medicamentos en el historial médico durante cada consulta para entender los posibles factores de riesgo y sus consecuencias, como por ejemplo el aumento en el riesgo de padecer de caries asociado con la sequedad bucal, un efecto secundario de estos y muchos otros medicamentos. Está claro que los ansiolíticos y los antidepresivos han jugado un papel importante al ayudarle a nuestros pacientes durante la pandemia, y por eso también es importante que nos informemos al respecto. Hable con sus pacientes sobre cómo la sequedad bucal puede aumentar su riesgo de tener caries y de lo importante que el uso adicional de flúor puede ser para reducir este riesgo que traen consigo los nuevos medicamentos.

Comer entre comidas y los cambios en el pH

Los cambios en las rutinas y en las actividades del día a día han tenido como resultado hábitos alimenticios que pueden incluir un mayor consumo de azúcares contenidos en ciertos alimentos y bebidas. Un gran número de pacientes empezó a comer más entre comidas, lo cual puede tener como resultado que los niveles de pH intraoral caigan más frecuentemente. Si el valor del pH cae demasiado, los dientes se desmineralizan y, si esta situación se presenta con frecuencia sin que haya una remineralización adecuada, aumentan las caries.

Recomendaciones

Anime a sus pacientes a tomar más agua y a comer menos entre comidas, y añada un producto con flúor de venta con receta a las rutinas diarias de quienes tengan un mayor riesgo de padecer de caries para ayudar a evitar que estas se presenten o incluso a revertir el problema. También existen productos especiales para tratar la sequedad bucal que sus pacientes pueden incorporar a sus rutinas nuevas. Algunos de ellos contienen flúor en altas concentraciones y son de venta con receta.

Conclusiones

- Anime a sus pacientes a seguir acudiendo a sus consultas dentales de rutina y recomiéndeles los productos de cuidados en casa apropiados para ayudarles a recuperar sus mejores hábitos

- Recuerde que la boca está conectada con el cuerpo: la forma en que los medicamentos pueden impactar la salud bucal es una pieza esencial del rompecabezas

- Los productos con flúor de venta con receta ayudan a evitar y a reducir la aparición de caries en pacientes con riesgo elevado

 

A medida que empezamos a volver a la normalidad y a hablar con nuestros pacientes de sus rutinas de salud bucal, es importante que recordemos que esto puede tomar cierto tiempo. Hacerles las preguntas correctas nos puede ayudar a ayudarles.